中国汽车产业在节能减排的道路上可谓正快速狂奔。降低汽车排量与新能源车型的研发便成了当下车企对未来车型规划的重中之重。目前各个国家都在强调节能减排，而电动车技术又不够完善，因此节能减排最主要切实际有效的技术手段只有两种，就像第一段所说的那样降低汽车排量与加入混动技术这两点。奈何新能源基础建设（充电桩、换电站、维修人才储备）还不够完善以及电池充电慢等技术性难题，未来很长一段时间内小排量燃油车与油电混动车仍然是汽车市场的主力军，而在这个期间三缸发动机将扮演承接内燃机时代与开启新能源时代的重要角色。
三缸发动机的体积非常小，拿别克GL6上所搭载的那款发动机来说，它的横向面积只有一张A4纸大小，因此，三缸发动机在发动机舱这“寸土寸金”的空间内给混动技术留出了很大的空间。三缸发动机比四缸发动机少了一个缸体，因此，三缸发动机在节能减排这方面具有先天优势。三缸发动机的体积非常小，拿别克GL6上所搭载的那款发动机来说，它的横向面积只有一张A4纸大小，因此，三缸发动机在发动机舱这“寸土寸金”的空间内给混动技术留出了很大的空间。
在最近一年我们可以看到，搭载三缸发动机的车型越来越多，宝马的一系三箱、别克英朗、GL6、思域1.0T以及名爵ZS等搭载的都是三缸发动机。夏利当时搭载的是TJ376系列的三缸发动机。当年那个时候，夏利凭借着三缸发动机优势，把价格大大降了下来，也让更多人能够买得起车。但是碍于当时的技术限制，三缸发动机先天少一缸所导致的“没劲”与抖动等问题那时还无法解决，加上夏利本身便宜卖的量大，因此，三缸发动机没劲、抖动等问题也被大范围的传播，导致了三缸发动机没劲抖动等印象被国人一直保持到现在。
一般的四缸发动机，可以在每个气缸点火时总有一个气缸在同时做工，从而产生平衡的力矩。三缸发动机由于其先天的结构特性，气缸的数量为奇数，在工作时总有一个气缸在单独做功，产生的惯性力矩到不到抵消，于是抖动就这样产生了。从动力上来说，低扭不足是小排量发动机的先天劣势。为了在日常的转速区间有充沛的动力，小惯量涡轮增压器成为了标配。以别克的1.3T发动机来说，230N·m的扭矩可以在1800r/pm完全释放出来。
从加速成绩来看，三缸发动机的表现还挺亮眼，就比如新款1.3T的英朗，百公里加速实测仅为8.14秒，横看同级别的卡罗拉1.2T要10.37秒，福睿斯1.5L更离谱，直接去到12.02秒。即使是对比老款1.4T的英朗，现款依然有超过1秒多的优势。得益于双电喷以及双VVT可变气门正时等技术的应用，别克1.0T和1.3T两款发动机的升功率分别达到了92kW和89kW，最大扭矩更是达到了普通2.0L自吸发动机的水平。但今时不同往日，技术的进步改善了曾经的短板，更带来了可观的益处。